現在、日本では一般に「ハーフ」と呼ばれる。現在の「ハーフ」という呼称は、1970年代に活躍した「ゴールデンハーフ」というアイドルグループの名称に起源があるとされ、そのため「ハーフ」といえば、初期は女性を指していると解する人もいた。おもに「日本人と外国人の子供」として用いられる。戦後生まれの有名な芸能人としては山本リンダが挙げられる。
日本において特に社会的に注目されるようになったのは、戦後、連合国軍兵士との間に生まれた人々である。当時は「混血児」や「あいのこ」と呼ばれ、その母親が水商売や当時パンパンと言われる売春婦を行っている場合のみならず、占領軍施設や占領軍向けの小売店などで働く女性が、兵士と自由恋愛の末に出産をしたケースも含めて、周囲から好奇の目を向けられた。やがて、差別やいじめの起因となることから「混血児」という呼称の使用は避けられるようになった。1972年、沖縄県が日本政府の施政下に戻ったとき、ここでも「混血児」が注目された。以降、軍事基地と関わる社会問題として語られることが多く、その文脈で語ることは沖縄の当事者にとって不名誉な烙印ともなっている。
1980年代初頭には、無国籍問題などで注目されたが、1984年の国籍法改正により、無国籍問題として注目されることは無くなった。1980年代以降、国際結婚で生まれた子供ということから、一部から「国際児」という呼称も使われ始めるが、現在は教育学の研究者が主に用いている。
1990年代に入り、「ハーフ」という呼称の語源に「半分」という意味があることから、差別用語ではないかとの意見が現れた。そして、２つのルーツ（出自）を持つという意味から「ダブル」という呼称を採用しようとする動きが親から出始めた。しかし、「ダブル」は、二倍の存在であるとはおこがましい、複数のルーツを持たない人を「シングル」として逆差別している、実際には一つの文化のもとに育った人や、2つ以上のルーツを持つ人に当たらない表現である、「ふたつの純血があわさったもの」、というニュアンスへの違和感[3]などの批判がある。そのため英語圏で用いられるmixed-race、cultureを起源とする「ミックス（mixed）」を使用する人も増えているが、呼称の変更、ひいては特別な呼称を付けること自体についての賛否がある。
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1998年、沖縄県にアメラジアン・スクール・イン・オキナワ（AASO）が出来たことにより、それ以降、在日米軍の関係者と地元女性との間に生まれた子供について「アメラジアン（アメリカン＋アジアン）」と呼ばれることがあるが、そもそも特別な呼称を付けること自体に批判がある。
なお、「ハーフ」と呼ばれる人を片親に持つ人は「クオーター（quarter）」とも呼ばれる。
割合など
厚生労働省の調査では、2006年に生まれた新生児約110万人のうち、少なくとも片親が外国国籍の子供が35651人と約3.2%を占めることが、2008年8月4日の東京新聞などで報道された。その中で、両親とも外国国籍の子供は約9000人とあり、これを差し引いた約26600人の新生児が日本国籍と外国国籍の両親との間に生まれた子供ということになる。
人間以外の混血
人間以外・特に家畜・作物では、混血は様々な優れた形質を家畜や作物に与えようとして、実験的交配が繰り返されてきた。この中には生物学的な問題を無視して、異なる科や属に位置する種族どうしを掛け合わせようとした歴史もある。
掛け合せによって生まれる動（植）物の第一世代を遺伝学でF1（エフワン）世代という。さらにその中で両親の（人間にとって）好ましい形質を受継いでいるものをハイブリッドと呼ぶ。しかし一世代限りで次世代が生まれない（交雑種同士では交配できない）というものも見られる。
古くからマガモとアヒルを掛け合わせたアイガモが家畜として知られており、家畜ではないがトラまたはヒョウとライオンを掛け合わせた動物が作られている（→レオポン、ライガー、タイゴン）。また、ペットのイヌではミックス犬としてシーズー系やマルチーズ系など様々な犬種が存在する。
近年ではバイオテクノロジーの発達も在って、遺伝子レベルで人為的に操作して結合させたキメラも、現実的な話になってきている。 ただ、フランケンシュタイン・コンプレックスに見られるようなテクノロジーに対する警戒論も強く、無闇な他種族間の交配を警戒する声はバイオテクノロジー発達以前からある。
その一方で人為的にではなく、予期せずして交雑が発生する場合もある。イエネコとヤマネコは極めて近い種であるために交雑が発生し得る。これらでは野猫の問題が良く知られており、野生動物・在来種としてのヤマネコを保護する観点から、人為的に持ち込まれたイエネコを捕獲・駆除しなければ成らないと云う状態に在り、捕獲後の扱いに関して、これに反対意見を述べる者もあって社会問題にもなっている。このように、在来種の遺伝子プールが、外部から流入した外来種との交雑によって変異することを生物学的保守主義者が批判して遺伝子汚染という。
ハイブリッドという言葉は自動車のハイブリッドカーのように産業科学の分野でも使われ、そのほうが一般的になってきている。